Kategori: Ulama Nusantara | Kisah Teladan
Biografi Singkat
Nama asli KH Abdul Karim adalah Manab. Beliau dilahirkan sekitar tahun 1856 di Dukuh Banar, Desa Diyangan, Kawedanan Mertoyudan, Magelang, Jawa Tengah, sebagai anak ketiga dari pasangan Abdur Rahim dan Salamah. Selain berprofesi sebagai petani, ayahnya juga seorang pedagang. Uinsu
Saat usia 14 tahun, mulailah beliau melanglang buana menimba ilmu agama bersama sang kakak, Kiai Aliman. Beliau singgah di berbagai pesantren: Babadan Gurah Kediri, Cepoko Nganjuk sekitar 6 tahun, Pesantren Trayang Kertosono, Pesantren Kedungdoro Surabaya, hingga akhirnya meneruskan pengembaraan ke Pulau Madura menimba ilmu kepada ulama kharismatik Syaikhona Kholil Bangkalan selama kurang lebih 23 tahun. Wikipedia
Ketika berusia 40 tahun, ia melanjutkan ke Pondok Pesantren Tebuireng, Jombang, yang diasuh KH Hasyim Asy’ari, tinggal selama lima tahun. Hubungan keduanya sangat erat — bukan hanya sebagai sahabat sesama ilmu, tetapi juga sebagai mitra dalam perjuangan dakwah Islam. KH Hasyim Asy’ari kemudian menjodohkan sahabatnya itu dengan putri KH Sholeh Banjarmlati, Kediri. Nina
Pada tahun 1910, KH Abdul Karim mendirikan Pondok Pesantren Lirboyo di Desa Lirboyo, Kecamatan Mojoroto, Kota Kediri, Jawa Timur. Ia wafat pada tahun 1954. Pengawal
Kisah Keteladanan: Kiai Besar yang Membawakan Koper Santri Baru
Di antara seluruh kisah tentang KH Abdul Karim, satu kisah yang paling sering diceritakan dari generasi ke generasi adalah sebuah kejadian sederhana yang mencerminkan kerendahan hatinya secara paling telanjang.
Dari segi penampilan, KH Abdul Karim tidak terlihat mencolok sebagai seorang kiai besar. Beliau dikenal sebagai sosok yang mengutamakan sikap rendah hati dan gaya hidup sederhana, sehingga kesan yang muncul adalah bahwa ia tampak seperti orang biasa. Bahkan, hanya segelintir orang yang benar-benar mengetahui siapa dirinya. Uinsu
Suatu ketika, datanglah seorang santri baru ke Pondok Pesantren Lirboyo. Ketika santri itu memasuki pesantren, ia diikuti oleh KH Abdul Karim yang membawa kopernya. Banyak santri Lirboyo yang terkejut, bahkan ada yang lari karena ketakutan. Namun, santri baru tersebut tetap tenang — ia tidak tahu siapa orang tua sederhana yang membantunya itu. ResearchGate
Beberapa hari kemudian, saat mengikuti shalat berjamaah, santri itu baru menyadari bahwa orang yang membawakan kopernya adalah sosok KH Abdul Karim yang menjadi imam. Tentu saja, santri itu terkejut bukan kepalang, dan entah karena saking malunya atau tidak tahan, ia pulang ke kampung halaman tanpa berpamitan. ResearchGate
Kisah ini bukan sekadar cerita lucu. Ia adalah cermin dari prinsip hidup yang KH Abdul Karim pegang teguh: seorang guru tidak perlu diketahui sebagai guru untuk mulai mengajar. Beliau dikenal sebagai sosok yang sangat sabar, jauh dari sifat amarah, dan sopan dalam berbicara. Dalam menasihati orang lain, ia lebih mengutamakan tindakan daripada kata-kata. ResearchGate
Kisah keteladanan lainnya datang dari hubungannya dengan KH Hasyim Asy’ari. Suatu ketika, mereka bertemu di Surabaya sebelum berangkat haji. KH Hasyim merasa heran karena sahabatnya yang sederhana secara duniawi ternyata mampu menunaikan ibadah haji. Seorang pendiri pesantren besar yang tampil seperti orang biasa — tidak ada yang menyangka ia menyimpan kekayaan spiritual dan material yang cukup untuk menunaikan rukun Islam kelima. Nina
Peran dalam Masyarakat dan Pengaruhnya
Ketika KH Abdul Karim pertama kali tiba di Lirboyo, desa itu dikenal sebagai daerah yang terpencil dan wingit — sarang bagi para perampok. Ia memiliki misi besar: mendirikan pesantren sekaligus memperbaiki akhlak dan moral warganya. Desa Lirboyo yang dulunya gelap dan rawan kriminal berubah drastis berkat kehadiran pesantren. KH Abdul Karim tidak hanya mengajar ilmu agama, tapi juga membersihkan masyarakat dari kemaksiatan melalui dakwah dan teladan, hingga Lirboyo menjadi pusat Islam di Kediri, terhubung dengan jaringan pesantren besar seperti Tebuireng dan Tambakberas. An-NurMahesainstitute
Perannya tidak berhenti di pagar pesantren. Pada masa penjajahan Jepang, ia bersama para ulama dipanggil ke Jakarta untuk membentuk Shumubu, Jawatan Agama Pusat yang kemudian dipimpin oleh KH Hasyim Asy’ari. Ia bersama para ulama turut melatih dan memberikan doa restu kepada barisan laskar Sabilillah dan Hizbullah. Ia mengirimkan santrinya untuk berperang di medan tempur — dua kali ke Surabaya dengan jumlah santri mencapai 97 dan 74 orang, serta sekali ke Sidoarjo dengan total 309 santri. Ia juga terlibat dalam proses pelucutan senjata tentara Jepang di Kediri. ResearchGate
Puncak kontribusinya terjadi pada Resolusi Jihad NU 1945. Santri Lirboyo ikut berjuang melawan penjajah, termasuk dalam Pertempuran Surabaya 10 November 1945. Sebuah pesantren yang baru berusia tiga dekade sudah melahirkan ratusan pejuang kemerdekaan — bukti bahwa ilmu dan keimanan yang tertanam di Lirboyo bukan ilmu yang diam di ruang kelas, melainkan ilmu yang bergerak di medan kehidupan. Instagram
Warisan Peninggalan
KH Abdul Karim wafat pada 21 Ramadan 1373 H/24 Mei 1954 dan dimakamkan di maqbaroh kasepuhan Lirboyo. Warisan beliau bukan hanya bangunan pesantren, tetapi nilai perjuangan: keikhlasan, kedisiplinan, ketawadhuan, dan kecintaan pada ilmu. Zawiyahjakarta
Warisan fisiknya terus tumbuh jauh melampaui yang ia bayangkan. Kini, di bawah pimpinan KH M. Anwar Manshur — cucu KH Abdul Karim — pesantren memiliki 15 lembaga pendidikan dari TK hingga perguruan tinggi, termasuk Ma’had Aly dan Institut Agama Islam Al Khoziny. Santri mencapai ribuan, dengan fokus kitab kuning dan Tarekat Qadiriyah wa Naqsyabandiyah. Instagram
Para santri dari berbagai penjuru Nusantara datang ke Lirboyo bukan hanya untuk menuntut ilmu, tetapi juga meneladani akhlak para pengasuhnya yang dikenal zuhud, tawadhu, dan berpegang teguh pada ajaran Ahlussunnah wal Jamaah. Hingga kini, ajaran dan keteguhan sanad keilmuan Lirboyo masih menjadi rujukan banyak pesantren tradisional di Indonesia. Wikipedia
Warisan yang paling abadi dari KH Abdul Karim bukanlah gedung-gedung megah yang kini berdiri di Lirboyo — melainkan jiwa yang ia tanamkan: bahwa seorang ulama sejati adalah yang paling tidak ingin terlihat sebagai ulama, namun paling tidak bisa berhenti mengabdi. Hari ini, Lirboyo berdiri megah sebagai pesantren besar dengan puluhan ribu santri — buah dari tirakat panjang seorang ulama yang memilih hidup sederhana demi kejayaan ilmu dan agama. Zawiyahjakarta
Sumber: Wikipedia Bahasa Indonesia — Abdul Karim (ulama); Ma’had Aly Lirboyo — “Biografi Kiai Abdul Karim (1) dan (2)” (Maret 2025 & Januari 2026); P3M.or.id — “Keteladanan, Keikhlasan, dan Warisan Besar Kiai Abdul Karim Lirboyo” (Maret 2026); RCTI+ — “Sejarah Pondok Pesantren Lirboyo dan Sosok KH Abdul Karim” (Oktober 2025); Surau.co — “Sang Guru dari Lirboyo: Keteguhan KH Abdul Karim Mendidik dengan Cinta dan Iman” (Oktober 2025); Pikiran Rakyat Kabar Megapolitan — “Silsilah Pendiri Pondok Pesantren Lirboyo dan Warisan Keilmuannya” (Oktober 2025); Suara.com — “Profil Pesantren Lirboyo: Sejarah, Pendiri, Alumni” (Oktober 2025); Daun.id — “Kisah Unik KH Abdul Karim Lirboyo” (Januari 2023); KH Ahmadi Ngadiluweh & KH A. Idris Marzuki — Sejarah Pesantren Lirboyo.