Ulama Nusantara | Kisah Keteladanan
Biografi Singkat
Di pesisir Mandar, Sulawesi Barat, lahir seorang putra terbaik yang kelak menjadi mercusuar ilmu dan spiritualitas bagi masyarakatnya. Syekh Muhammad Thahir Imam Lapeo — atau yang lebih akrab disapa Imam Lapeo — lahir sekitar tahun 1828 di Campalagian, Polewali Mandar. Terlahir dari keluarga yang menjunjung tinggi nilai-nilai agama, sejak kecil ia telah menunjukkan kecerdasan dan kesungguhan yang luar biasa dalam menuntut ilmu.
Perjalanan panjang menuju kesempurnaan ilmu membawanya berlayar jauh ke Makkah Al-Mukarramah, di mana ia menimba ilmu dari para ulama besar Haramain. Di sanalah ia menggembleng dirinya dalam berbagai disiplin ilmu Islam — dari fikih, tauhid, tasawuf, hingga ilmu falak. Sekembalinya ke tanah Mandar, ia membawa bukan sekadar ilmu, melainkan juga cahaya yang siap ditebarkan kepada seluruh lapisan masyarakat. Ia wafat pada tahun 1952, meninggalkan jejak peradaban yang tak terhapus oleh waktu.
Kisah Keteladanan
Kisah Imam Lapeo bukan hanya tentang seorang ulama yang pandai berceramah di atas mimbar — ia adalah teladan hidup yang berjalan di tengah-tengah umatnya. Salah satu kisah yang paling membekas dalam ingatan masyarakat Mandar adalah kebiasaannya melayani siapa saja yang datang kepadanya tanpa memandang status sosial. Rakyat jelata, nelayan, petani, hingga kaum bangsawan — semua mendapat sambutan yang sama hangatnya dari Imam Lapeo.
Dikisahkan pula bahwa Imam Lapeo dikenal memiliki kemampuan luar biasa dalam berdakwah dengan pendekatan yang sangat bijaksana. Ia tidak pernah memaksakan kehendak, tidak pernah menyudutkan pendengarnya. Justru sebaliknya, ia merangkul tradisi lokal Mandar dengan sentuhan nilai-nilai Islam yang lembut — sebuah pendekatan yang jauh lebih mengena di hati dibandingkan dengan cara-cara yang keras dan kaku.
Kepribadiannya yang zuhud — sederhana dalam penampilan namun kaya dalam ilmu dan akhlak — menjadi magnet tersendiri. Masyarakat datang kepadanya bukan karena terpaksa, melainkan karena mereka merasakan sendiri ketenangan dan keberkahan yang terpancar dari sosoknya. Ia adalah bukti nyata bahwa ulama sejati bukan ia yang paling keras suaranya, melainkan ia yang paling dalam akhlaknya.
Peran dan Pengaruhnya terhadap Masyarakat
Imam Lapeo bukan sekadar ulama masjid — ia adalah arsitek peradaban Islam di tanah Mandar. Peran dan pengaruhnya merentang luas, menyentuh hampir setiap sendi kehidupan masyarakat.
Dalam bidang pendidikan, ia mendirikan dan mengembangkan sistem pengajian yang menjadi cikal bakal lembaga pendidikan Islam di kawasan Mandar. Ratusan santri datang dari berbagai penjuru untuk belajar langsung darinya. Ia menanamkan bukan hanya ilmu agama, tetapi juga karakter dan integritas — dua hal yang menurutnya tidak bisa dipisahkan.
Dalam bidang sosial, Imam Lapeo menjadi perekat komunitas. Ia hadir di setiap lapisan masyarakat — memimpin doa di hajatan rakyat biasa, menyelesaikan perselisihan antarwarga dengan kearifan, hingga menjadi rujukan spiritual ketika masyarakat ditimpa kesulitan. Kehadiran beliau selalu membawa ketenangan.
Di bidang dakwah dan budaya, ia berhasil mengintegrasikan nilai-nilai Islam dengan tradisi Mandar secara harmonis. Berbagai tradisi lokal yang semula bercampur dengan kepercayaan animisme perlahan-lahan diluruskan tanpa mencabut akarnya — sebuah pendekatan dakwah kultural yang melampaui zamannya.
Warisan Peninggalan
Warisan terbesar Imam Lapeo bukanlah benda-benda fisik semata, melainkan warisan intelektual dan spiritual yang terus hidup hingga hari ini. Masjid Imam Lapeo di Campalagian yang ia bangun masih berdiri kokoh dan menjadi salah satu masjid bersejarah di Sulawesi Barat. Masjid ini bukan hanya tempat ibadah, tetapi juga menjadi simbol identitas Islam masyarakat Mandar — sebuah monumen keikhlasan yang menembus generasi.
Selain itu, rantai keilmuan yang ia bangun terus bersambung. Para muridnya menyebar ke berbagai pelosok Sulawesi dan sekitarnya, meneruskan tradisi keilmuan dan akhlak yang ia tanamkan. Nama-nama ulama Mandar yang lahir setelah zamannya hampir seluruhnya memiliki mata rantai keilmuan yang berujung kepada Imam Lapeo.
Di tengah masyarakat, Imam Lapeo juga mewariskan semangat toleransi dan kerukunan. Cara beliau mendakwahkan Islam dengan penuh kasih sayang dan tanpa kekerasan menjadi warisan tak ternilai yang terus dijaga oleh masyarakat Mandar hingga kini.
Pelajaran yang Bisa Kita Ambil
Hidup Imam Lapeo adalah buku pelajaran yang terbuka lebar untuk siapa saja yang mau membacanya. Ada begitu banyak nilai yang bisa kita serap dan terapkan dalam kehidupan kita sehari-hari.
Pertama, ilmu harus dibarengi dengan akhlak. Imam Lapeo mengajarkan bahwa setinggi apapun ilmu yang dimiliki, ia tidak akan bernilai jika tidak diiringi dengan kerendahan hati dan kemuliaan budi pekerti.
Kedua, dakwah adalah soal kasih sayang, bukan paksaan. Pendekatan beliau yang merangkul dan membimbing — bukan menghakimi dan menyudutkan — adalah metode yang terbukti mampu menggerakkan hati lebih dari sekedar ancaman dan intimidasi.
Ketiga, jadilah bagian dari masyarakat, bukan sekadar penonton. Imam Lapeo tidak berdakwah dari menara gading — ia turun langsung, merasakan denyut nadi kehidupan masyarakat, dan hadir di saat mereka membutuhkan.
Keempat, kesederhanaan adalah kekuatan. Di tengah era yang mengagungkan kemewahan dan popularitas, kehidupan zuhud Imam Lapeo mengingatkan kita bahwa pengaruh sejati lahir dari integritas dan ketulusan, bukan dari kemewahan dan pencitraan.
Daftar Pustaka
Abd. Karim Hafid. Ulama Sulawesi Selatan: Biografi Pendidikan dan Dakwah. Makassar: Balai Penelitian dan Pengembangan Agama, 2011. Arifuddin Ismail. Islam dan Kearifan Lokal di Tanah Mandar. Yogyakarta: Pustaka Pelajar, 2012. Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Sulawesi Barat. Tokoh-Tokoh Penyebar Islam di Mandar. Mamuju: Pemerintah Provinsi Sulawesi Barat, 2015. M. Ridwan Yahya. Sejarah Perkembangan Islam di Mandar. Polewali: Lembaga Kajian Keislaman Mandar, 2009. Syarifuddin Jurdi. Islam dan Politik di Sulawesi Selatan: Studi Atas Gerakan Sosial Keagamaan. Yogyakarta: Laboratorium Sosiologi UIN Sunan Kalijaga, 2006.
Artikel ini merupakan bagian dari seri Ulama Nusantara — mengenang dan meneladani para pejuang ilmu yang telah mewarnai peradaban Islam di bumi Indonesia.